Quatro anos após a definição do dogma da Imaculada Conceição, Nossa Senhora dignou-se descer à Terra para confirmar, de modo extraordinário, a declaração do Papa Pio IX, de santa memória.
Foi em Lourdes, na França, que Nossa Senhora apareceu repetidas vezes à inocente Bernadette e, na última aparição, disse:
— Eu sou a Imaculada Conceição.
Quem relata o seguinte episódio não era um devoto, nem sequer um bom cristão. Ele escreve:
“Quando já se falava muito das aparições de Lourdes, eu me encontrava em Cauterets, povoação próxima de Lourdes, mais para me distrair do que para me tratar. Achei graça ao ouvir que a Virgem havia sorrido para Bernadette e resolvi ir a Lourdes para ver a vidente e surpreendê-la em mentira.
Fui à casa dos Soubirous e encontrei Bernadette sentada à porta, cerzindo algumas meias. Seu rosto pareceu-me bastante comum; apresentava sinais de uma enfermidade crônica, juntamente com muita doçura. A meu pedido, contou-me as aparições com toda simplicidade e convicção.
— Mas é verdade que a Virgem sorriu?
— Sim, sorriu.
— E como era esse sorriso?
A menina olhou-me com espanto e respondeu:
— Senhor, seria preciso ser alguém do Céu para reproduzir aquele sorriso.
— Não poderia reproduzi-lo para mim? Sou incrédulo e não acredito nas aparições.
O rosto de Bernadette tornou-se triste e severo.
— Então o senhor julga que eu menti?
Senti-me vencido. Não, aquela menina tão pura não podia mentir. Eu estava prestes a pedir-lhe desculpas quando ela acrescentou:
— Bem; se o senhor é um pecador, tentarei imitar o sorriso de Nossa Senhora.
A menina levantou-se lentamente, juntou as mãos, e um reflexo celeste iluminou seu rosto. Um sorriso divino, que jamais vi em lábios mortais, encantou os meus olhos.
Ela ainda sorria quando caí de joelhos, vencido pelo sorriso da Imaculada nos lábios da feliz vidente.
Desde aquele dia, nunca mais se apagou de minha memória aquele sorriso divino. Passaram-se muitos anos, mas sua recordação enxugou muitas lágrimas quando perdi minha esposa e minhas duas filhas.
Parece-me estar sozinho no mundo, e vivo do sorriso da Virgem.”
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