LE SOURIRE DE L’IMMACULÉE

Quatre ans après la définition du dogme de l’Immaculée Conception, Notre-Dame daigna descendre sur la terre pour confirmer d’une manière admirable la déclaration du pape Pie IX, de sainte mémoire.

C’est à Lourdes, en France, que Notre-Dame apparut à plusieurs reprises à l’innocente Bernadette et, lors de la dernière apparition, elle dit :

— Je suis l’Immaculée Conception.

Celui qui rapporte l’épisode suivant n’était ni un dévot ni même un bon chrétien. Il écrit :

« Lorsque l’on parlait déjà beaucoup des apparitions de Lourdes, je me trouvais à Cauterets, localité proche de Lourdes, davantage pour me distraire que pour me soigner. J’eus envie de rire en entendant dire que la Vierge avait souri à Bernadette et je décidai d’aller à Lourdes pour voir la voyante et la surprendre en mensonge.

Je me rendis chez les Soubirous et trouvai Bernadette assise à la porte, reprisant des bas. Son visage me parut assez ordinaire ; il portait les marques d’une maladie chronique tout en exprimant une grande douceur. À ma demande, elle me raconta les apparitions avec une entière simplicité et conviction.

— Est-il vrai que la Vierge a souri ?

— Oui, elle a souri.

— Et comment souriait-elle ?

La jeune fille me regarda avec étonnement et répondit :

— Monsieur, il faudrait être du Ciel pour reproduire ce sourire.

— Ne pourriez-vous pas le reproduire pour moi ? Je suis incrédule et je ne crois pas aux apparitions.

Le visage de Bernadette devint triste et grave.

— Alors, pensez-vous que j’ai menti ?

Je me sentis vaincu. Non, une enfant si pure ne pouvait mentir. J’allais lui demander pardon lorsqu’elle ajouta :

— Eh bien, si vous êtes un pécheur, je vais essayer d’imiter le sourire de Notre-Dame.

La jeune fille se leva lentement, joignit les mains, et une lumière céleste illumina son visage. Un sourire divin, que je n’avais jamais vu sur des lèvres mortelles, émerveilla mes yeux.

Elle souriait encore lorsque je tombai à genoux, vaincu par le sourire de l’Immaculée sur les lèvres de l’heureuse voyante.

Depuis ce jour, ce sourire divin ne s’est jamais effacé de ma mémoire. De nombreuses années ont passé, mais son souvenir a séché bien des larmes lorsque j’ai perdu mon épouse et mes deux filles.

Il me semble être seul au monde, et je vis du sourire de la Vierge. »