Es war im Krieg von 1914–18. Ein französischer Soldat berichtet folgende Begebenheit:
„Ich werde eine Episode nie vergessen, die ich selbst miterlebt habe. Wir griffen am Nachmittag an; nach einigen Schwankungen drangen wir in den feindlichen Schützengraben ein, wo Leichen lagen, furchtbar von den 75-mm-Kanonen zerschmettert.
Im Moment des neuen Angriffs schoss ein getarntes feindliches Maschinengewehr einige von uns nieder; ich war einer davon. Nach den ersten Augenblicken des schrecklichen Eindrucks durch meine Verwundung schaute ich mich um. Zwei Soldaten lagen am Boden, im Sterben: ein Deutscher, Bayer, blond und sehr jung, mit aufgerissenem Bauch, und neben ihm ein Franzose, ebenfalls jung. Beide zeigten bereits die Blässe des Todes; mein größter Schmerz war, mich nicht bewegen zu können, um meinem Kameraden zu helfen oder wenigstens sein Sterben zu erleichtern.
Da suchte der Franzose mit äußerster Anstrengung mit der Hand etwas auf seiner Brust, unter dem Mantel. Er zog ein kleines Kruzifix hervor und führte es an seine Lippen; dann betete er mit schwacher, aber noch klarer Stimme: Gegrüßet seist du, Maria...
Da sah ich etwas anderes. Der Deutsche, der bis dahin kein Lebenszeichen gegeben hatte, öffnete seine blauen, schon halb erloschenen Augen, wandte den Kopf zum Franzosen und antwortete: Heilige Maria, Mutter Gottes...
Der Franzose sah etwas überrascht seinen Nachbarn an; ihre Blicke trafen sich; der Franzose reichte dem Bayern das Kruzifix, das er küsste; sie ergriffen einander die Hände in einem Aufbeben von Liebe zu Gott und zum Vaterland; ihre Augen schlossen sich, und der Geist löste sich vom Körper, während die Sonne sie durch reine Wolken erleuchtete... „Amen“, sagte er, und ich machte das Kreuzzeichen.“
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