LE PETIT BERGER DEVINT PAPE

Un jour, vers l’an 1530, un frère d’Ascoli, dans la Marche d’Ancône (Italie), perdit son chemin. Rencontrant par hasard un petit berger, il s’approcha de lui et lui demanda :

— Par où va-t-on à Ascoli ?

— Ascoli ? Oui, monsieur, je sais. Marchons doucement, au pas de mes petits agneaux, et je vous y conduirai — dit l’enfant.

En chemin, ils conversaient. Le frère remarqua que le petit était vif, aimable et de bonne conversation. En l’interrogeant, il apprit qu’il était fils d’un ouvrier très pauvre, qui habitait une petite cabane toute proche et gagnait à peine de quoi manger. C’est pourquoi on l’avait mis à garder les brebis et les porcs d’un voisin plus riche.

L’enfant ne savait pas lire. Il se divertissait en chantant quelques cantiques religieux que sa bonne mère lui avait appris. C’était tout.

Le frère fut charmé par le garçon et, après que celui-ci lui eut montré le chemin et que la ville n’était plus loin, il l’invita à lui rendre visite dans son couvent à Ascoli.

Le petit berger ne se fit pas prier. Il alla voir son ami et, dès lors, son plaisir favori, lorsqu’il avait du temps, était d’aller converser avec le frère.

Un jour, après avoir présenté l’enfant au supérieur du couvent, il demanda s’il n’était pas dommage de laisser sans instruction un garçon si éveillé et intelligent.

Le supérieur fut du même avis. Il fallait faire instruire ce petit berger. Ils s’adressèrent aux parents, promettant de prendre en charge l’éducation de leur fils. La proposition fut acceptée avec joie.

Le petit berger alla vivre au couvent ; ensuite, il fut admis dans la communauté, étudia, fut ordonné prêtre et devint professeur de théologie. On lui confia des charges importantes, qu’il remplit si bien que le Pape le nomma Cardinal.

En 1585, après la mort de Grégoire XIII, l’ancien petit berger fut élu Pape sous le nom de Sixte V et fut l’un des plus grands Pontifes.