Un giovane seminarista francese, istigato da un parente, abbandonò la sua vocazione. I suoi genitori e i suoi maestri fecero tutto il possibile per aprirgli gli occhi e trattenerlo. Egli però rimase ostinato e partì per la capitale, dove riuscì a trovare un ottimo impiego e guadagnava un buon stipendio.
Purtroppo, le cattive compagnie lo trascinarono nei vizi e, delle sue pratiche religiose, conservò soltanto il “Ricordati” (Memorare), che recitava ogni sera in onore della Santissima Vergine Maria.
Dopo alcuni anni perse il lavoro e cadde nella più profonda miseria. Non contando più sull’aiuto della religione, si abbandonò alla disperazione e decise di porre fine alla propria vita.
Stava già per gettarsi nel fiume per annegare, quando, per una singolare ispirazione, volle prima recitare il suo “Ricordati” alla Madonna.
Si inginocchiò e pregò.
Quando si rialzò, un terrore misterioso si impadronì di lui. Gli sembrava di vedere davanti ai suoi occhi un abisso aperto, pieno di fuoco divorante. Nella sua mente sconvolta dal rimorso cominciarono a risvegliarsi i ricordi della sua infanzia.
Comprese che un solo passo lo separava dall’inferno.
Fuggì spaventato per le strade di Parigi, senza sapere dove andasse.
Per caso?
No.
La Madonna guidava i suoi passi verso una chiesa, nella quale entrò come trascinato da una forza invisibile.
Una grande folla di fedeli pregava in silenzio davanti a un’immagine di Maria ornata di luci e fiori.
Poco a poco, quel povero peccatore sentì rinascere nel suo cuore la fiducia.
Vide un sacerdote entrare nel confessionale e andò a inginocchiarsi ai suoi piedi.
Era il Venerabile Padre Desgenettes, parroco della chiesa di Nostra Signora delle Vittorie.
Tuttavia, il giovane non aveva intenzione di confessarsi; voleva soltanto sfogare il proprio cuore e raccontare la storia della sua vita e dei suoi errori.
Il sacerdote lo accolse con la bontà e la dolcezza di una madre. Quando ebbe terminato il suo racconto, gli disse:
— Figlio mio, voglio completare la tua storia. Pochi mesi fa, un vescovo predicò in questa chiesa e raccomandò alle preghiere dei fedeli un giovane al quale voleva molto bene e che si era perduto in qualche luogo di questa capitale.
Il peccatore, tra lacrime e singhiozzi, nascose il volto tra le mani.
Il parroco ascoltò la sua confessione, lo preparò a una fervorosa Santa Comunione e gli restituì la pace dell’anima.
Il giovane riparò quindi gli scandali che aveva provocato, chiedendo perdono ai suoi genitori, ai suoi antichi maestri e al buon prelato.
Infine, entrò in un Ordine religioso, dove visse praticando austere penitenze e conducendo una vita santa.
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