LA PEUR DU SERVANT DE MESSE

Saint Pierre d’Alcantara, ainsi appelé d’après le lieu où il naquit (1499), entra dans l’Ordre des Franciscains à l’âge de 16 ans. Il fut l’un des saints les plus pénitents et les plus favorisés de Dieu en son temps. Sainte Thérèse d’Avila, qui le connaissait bien, nous raconte que saint Pierre passa 40 ans sans dormir plus d’une heure et demie par jour.

Le saint ne se couchait pas, mais restait assis, la tête appuyée contre un morceau de bois placé contre le mur. Ce fut la pénitence qui lui coûta le plus. De plus, il portait de rudes cilices et passait parfois trois jours, et même huit, sans autre nourriture que la Sainte Communion.

Face à tout cela, il n’est pas étonnant qu’il ait atteint la plus haute contemplation et que Jésus l’ait favorisé de consolations ineffables, surtout à la messe et lors de la Sainte Communion.

On raconte que, dans un certain couvent, le servant de messe qui aidait le saint était un enfant innocent et bon. Un jour, en revenant de l’église, il alla trouver sa mère et lui dit :

— Maman, je ne veux plus servir la messe du Père Pierre.

— Pourquoi, mon fils ? Pourquoi ne veux-tu pas servir le Père Pierre, qui est un prêtre si saint ?

— Maman, quand je sers sa messe, je vois souvent un enfant très beau, très beau, dans ses mains ; et au moment de la communion, il mange cet enfant. Maman, j’ai peur qu’il me mange aussi.

La mère, qui connaissait la sainteté du Père Pierre, comprit aussitôt le mystère et dit :

— N’aie pas peur, mon fils ; c’est l’Enfant Jésus qui est dans l’Hostie... Que tu es heureux de le voir avec tes yeux innocents !

Dès lors, l’enfant n’eut plus peur et servit la messe du saint avec beaucoup de joie et de dévotion.