Era el 18 de marzo de 1888. Un sacerdote viajaba en tren de Maguncia a Colonia cuando, al pasar por Bonn, observó que su compañero de viaje se persignó, juntó las manos y se puso a rezar.
—¡Mañana es la fiesta de san José! Quizá sea su patrono —dijo el sacerdote.
—No, señor, pero mi esposa se llama Josefina... y me gustaría estar mañana en su compañía. Sin embargo, tengo otro motivo para dar gracias; y, si le interesa, le contaré mi historia, pues un sacerdote podrá comprenderla.
—Desde luego.
—Cuando era niño, recibí de mi buena madre una educación piadosa. Por desgracia, mi madre murió muy pronto; mi padre no se ocupó de mi educación religiosa y pronto abandoné todas las prácticas de piedad. Más tarde conocí a una joven excelente y, deseando hacerla mi esposa, fingí tener sentimientos religiosos que en realidad no poseía. Después de casarnos, casi murió de pena cuando le abrí mi corazón y comencé a burlarme de sus devociones. Hace cinco años, el día de su santo, le hice un regalo costoso, pero ella, casi con temor, me dijo:
—Hay otro regalo que me haría más feliz...
—¿Cuál?
—Tu alma, querido —respondió entre sollozos.
—Pídeme lo que quieras: lo haré.
—Ven conmigo mañana, día de san José, a la iglesia de N. N. Habrá sermón y bendición.
—Si solo es eso, seca tus lágrimas, que te acompañaré.
La iglesia estaba llena. El predicador, muy joven, me dejó frío e indiferente; sin embargo, dijo algo que me impresionó: «Jamás nadie ha invocado la protección de san José sin experimentar su auxilio. Tened firme confianza en que acudirá en socorro de todo aquel que lo invoque en la hora del peligro, aunque sea pecador o incluso incrédulo».
Al salir de la iglesia, mi esposa me dijo:
—Amigo mío, muchas veces estarás en peligro durante tus viajes; prométeme que, si llega el caso, dirás esta breve oración: «San José, rogad a vuestro divino Hijo por mí».
—Así lo haré; no es nada difícil.
Poco después, viajaba por este mismo lugar en el que nos encontramos. Éramos siete en el compartimento. De repente, sonó un silbato de alarma y un choque formidable nos lanzó por los aires. No tuve tiempo de decir más que: «¡San José, socorro!». Todo ocurrió en un instante. Al volver en mí, vi a mis compañeros horriblemente destrozados y muertos. Yo solo había sufrido leves contusiones. Desde aquel día retomé las prácticas religiosas y repito siempre, con gran confianza: «¡San José, socorredme!»
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