Un giorno, un anziano sconosciuto si presentò alla casa parrocchiale, chiedendo al sacerdote di andare a soccorrere una donna agonizzante.
Sarebbe stato lui stesso ad accompagnarlo fino alla casa. Poiché la strada era malfamata e si avvicinava la notte, il sacerdote sospettò che si trattasse di un tranello, ma il vecchio insistette:
—È necessario che lei vada subito, perché si tratta di amministrare i sacramenti a una vecchia che è in fin di vita.
Il sacerdote partì portando con sé il Santissimo Sacramento e gli Oli Santi. La notte era gelida, ma il vecchio sembrava non avvertire il freddo; camminava davanti a lui finché giunsero a una casa di pessima reputazione. Il sacerdote esitò per un momento, preso dalla paura, ma il vecchio lo incoraggiò dicendo:
—Io l'aspetterò qui.
Il sacerdote bussò ripetutamente alla porta e, poiché nessuno apriva, il vecchio diede alcuni colpi strani, e la porta si aprì immediatamente.
—Entri, salga le scale, apra la porta in fondo al corridoio e troverà la moribonda.
Pronunciò queste parole con tale forza e autorità che il sacerdote non esitò più. Trovò, distesa su un letto miserabile, una donna abbandonata che ripeteva gridando:
—Un sacerdote! Un sacerdote! Mi lascerete morire senza un sacerdote?...
—Figlia, eccomi qui. Sono il sacerdote che lei ha chiamato. Un anziano è venuto a cercarmi...
Lei non voleva credergli.
—No, in questa casa non c'è nessuno che voglia andare a cercare un sacerdote, e non conosco alcun vecchio del genere.
Alla fine, convinta, confessò i peccati della sua lunga vita di peccatrice, e lo fece con tale dolore e pentimento che il sacerdote rimase stupito nel trovare sentimenti simili in una persona che da tanti anni viveva lontana da Dio.
Il sacerdote preparò il tavolino e accese le candele per il viatico e l'estrema unzione. Nel frattempo, diverse persone entravano e uscivano, senza sembrare accorgersi della presenza del sacerdote.
Dopo averle amministrato tutti i sacramenti, il sacerdote le domandò se avesse conservato qualche pratica religiosa che le avesse meritato un simile beneficio in un momento di così grande bisogno.
—Nessuna —rispose—, tranne una piccola preghiera che recitavo ogni giorno a San Giuseppe, affinché mi concedesse una buona morte.
Consolato, il sacerdote assistette all'ultimo respiro della donna convertita.
Non trovò l'anziano né alla porta né lungo il cammino e rimase convinto che non potesse essere altri che il misericordioso patrono della buona morte, il glorioso San Giuseppe.
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