Was passiert, wenn nach vielen Wahlgängen kein Papst gewählt wird?

Die Wahl eines Papstes ist ein zutiefst geistlicher Akt und zugleich durch genaue kirchliche Normen geregelt, die Ordnung, Freiheit und Unterscheidung im Prozess gewährleisten sollen. Aber was geschieht, wenn die im Konklave versammelten Kardinäle nach mehreren Abstimmungen keinen Konsens erzielen?

Diese Situation ist zwar selten, kam in der Geschichte der Kirche jedoch bereits vor und wirft eine wichtige Frage auf: Wie soll verfahren werden, wenn die Pattsituation anhält? Die Tradition der Kirche sieht in ihrer klugen Vorsicht diese Möglichkeit vor und bietet Wege an, die auf dem Wohl der Kirche und dem Hören auf den Heiligen Geist beruhen.

Die Anzahl der erlaubten Wahlgänge

Seit der Verkündigung der Apostolischen Konstitution Universi Dominici Gregis durch den heiligen Johannes Paul II. ist das Verfahren der Papstwahl klar geregelt:

• Pro Tag sind bis zu vier Wahlgänge erlaubt: zwei am Vormittag und zwei am Nachmittag.

• Nach drei Tagen ohne Ergebnis legen die Kardinäle einen Tag Pause ein für Gebet, Besinnung und eine kurze geistliche Ermahnung.

• Dieser Zyklus kann mehrfach wiederholt werden.

• Wenn nach 33 oder 34 Wahlgängen (etwa 13 Tage) kein Papst mit der Zweidrittelmehrheit gewählt wurde, folgt eine längere Gebetspause und eventuell eine Neubewertung der vorgeschlagenen Namen.

Änderungen der Normen in der Geschichte

Historisch gesehen musste die Kirche bei blockierten Wahlen — wie beim Konklave von Viterbo (1268–1271) — mit neuen Regelungen eingreifen. Nach dieser Wahl führte Papst Gregor X. die Pflicht zur Isolation der Kardinäle und eine schrittweise Reduktion des Komforts (Essen, Unterkunft) ein, was später zur Konklave-Praxis wurde.

Im 20. Jahrhundert verbot Papst Johannes Paul II. jede Form der Wahl mit einfacher Mehrheit (50 % + 1) und verlangte stets eine Zweidrittelmehrheit der gültigen Stimmen. Diese Norm wurde von Benedikt XVI. beibehalten und von Papst Franziskus bekräftigt.

Was passiert, wenn die Pattsituation anhält?

Wenn es nach vielen Wahlgängen keinen Konsens gibt, sollen die Kardinäle weiterhin beten und abstimmen, ohne Eile oder Druck, bis die qualifizierte Mehrheit erreicht ist. Es gibt heute keine absolute Höchstzahl an Wahlgängen – der Prozess kann sich theoretisch über Wochen hinziehen.

Der Heilige Geist ist nicht an menschliche Zeit gebunden. Auch angesichts einer Blockade glaubt die Kirche, dass Gott die Wahl lenkt, selbst wenn er Prüfungen und Verzögerungen zulässt, um Absichten zu reinigen oder Entscheidungen reifen zu lassen.

„Die Wartezeit ist manchmal die eigentliche Schule des Geistes, in der Gott im Schweigen und in der Ausdauer der Gerechten spricht.“

Die Gefahr von Blockaden und die Notwendigkeit des Gebets

Langwierige Konklaven offenbaren meist innere Spaltungen oder tiefere Krisen in der Kirche. Deshalb sind die Gläubigen aufgerufen, ihr Gebet zu intensivieren – nicht nur, damit rasch ein Name gefunden wird, sondern damit derjenige gewählt wird, den Gott bereits bestimmt hat, um seine Kirche zu führen.

Lange Wahlgänge sind kein Zeichen des Scheiterns, sondern können eine Zeit der Prüfung und der Unterscheidung sein, in der jeder Kardinal aufgerufen ist, persönliche Vorlieben und menschliche Ideologien hinter sich zu lassen, um in Demut auf die Stimme des Heiligen Geistes zu hören.

Schlussfolgerung

Wenn nach vielen Wahlgängen kein Papst gewählt wird, verfällt die Kirche nicht in Verzweiflung. Sie vertraut weiterhin auf das Wirken der Vorsehung, die Zeiten der Blockade in Momente der Reinigung und Treue verwandeln kann. Die Ausdauer der Kardinäle, vereint mit dem Gebet des gläubigen Volkes, wird schließlich den Weg zur Offenbarung des göttlichen Willens bereiten.

„Der Papst wird nicht gewählt, wenn Menschen es entscheiden, sondern wenn Gott die Herzen seiner Wähler berührt.“

(Traditionelle Weisheit der Kirche)