DO YOU LOVE YOUR MOTHER?

Corporal Pierre Pitois was a remarkably brave soldier. It was he who asked Napoleon this question.

Pierre was always in the front line of battle. He feared no enemy bullets and fought heroically at the Battle of Wagram on July 6, 1809. After the battle, however, he disappeared. He had deserted the army.

Soon afterward he was captured and sentenced to death.

"One of our bravest soldiers—why did you do such a thing?" his comrades asked.

"I do not regret it," he replied. "I did no wrong."

At midnight, on the eve of the execution, an officer entered Pierre's cell. It was Napoleon, though the prisoner did not recognize him.

Taking him by the hand, the Emperor said kindly:

"My friend, as a military officer I have always admired your courage in battle. I have come to ask whether you would like to leave any message or keepsake for your family. I will see that it reaches them after your death."

"None."

"Would you not like to send a farewell to your father, your brothers, or your sisters?"

"My father is dead. I have neither brothers nor sisters."

"And your mother?"

"Oh, please do not mention her. Whenever I hear her name, I feel like weeping, and a soldier should not cry."

"Why not?" Napoleon answered. "I would never be ashamed to weep when thinking of my own mother."

"Then, Sir, you truly love your mother? Let me tell you everything.

Of all that exists in this world, nothing have I loved more than my mother. When I left for the army, she blessed me and said, 'If you love me, do your duty.'

During every battle, amid the bullets, I remembered those words. I knew no fear.

One day I learned that she was gravely ill. I asked permission to embrace her one last time, but they would not let me go.

Later I received word that she had died. I begged permission to see her even in death. Again, my request was refused.

I could bear it no longer. I had to place at least one flower upon her grave.

I went, I wept, and I gathered this little forget-me-not flower, which I have carried over my heart ever since.

Tomorrow I shall die, but death does not frighten me."

Deeply moved, Napoleon spoke a few words of comfort and departed.

The following day Pierre was led to the place of execution.

Just as the firing squad prepared to shoot, the Emperor arrived on horseback, granted him a pardon, spared his life, and promoted him to the rank of officer.

And you—do you love your Mother in Heaven?

Surely you will answer as Saint Stanislaus did:

"How could I not love her, since she is my Mother?"

And she says to you:

"Fulfill your duty, and I shall obtain for you the grace of perseverance and final perseverance."

O SENHOR AMA A SUA MÃE?

O cabo Pedro Pitois foi um soldado de extraordinária coragem. Foi ele quem fez essa pergunta a Napoleão.

Pedro estava sempre na linha de frente dos combates. Não temia as balas inimigas e, em 6 de julho de 1809, durante a Batalha de Wagram, lutou com grande bravura. Depois da batalha, desapareceu. Havia desertado do exército.

Pouco tempo depois, foi preso e condenado à morte.

— Tu, que eras um dos mais valentes soldados, por que fizeste isso? — perguntavam-lhe os companheiros.

— Não me arrependo — respondia ele. — Não fiz o mal.

À meia-noite, na véspera da execução, um oficial entrou na cela de Pedro. Era Napoleão, mas o prisioneiro não o reconheceu.

Tomando-o pela mão, o Imperador disse-lhe com bondade:

— Meu amigo, como oficial sempre admirei tua coragem nos combates. Agora venho saber se desejas deixar alguma lembrança para tua família. Providenciarei para que ela lhe seja entregue depois da tua morte.

— Não, nenhuma.

— Não queres mandar uma última saudação a teu pai, a teus irmãos ou a tuas irmãs?

— Meu pai já morreu. Não tenho irmãos nem irmãs.

— E tua mãe?

— Ah! Não pronuncie esse nome, porque, quando o ouço, tenho vontade de chorar, e um soldado não deve chorar.

— Por que não? — respondeu Napoleão. — Eu não teria vergonha de chorar ao lembrar-me de minha mãe.

— Ah! Então o senhor ama sua mãe? Vou contar-lhe tudo.

— De tudo o que existe neste mundo, nada amei tanto quanto minha mãe. Quando parti para a guerra, ela me deu sua bênção e disse: "Se me amas, cumpre o teu dever."

Durante as batalhas, diante das balas inimigas, eu sempre me lembrava dessas palavras. Nunca tive medo.

Um dia soube que ela estava gravemente doente. Pedi licença para abraçá-la pela última vez... mas não me deixaram partir.

Mais tarde recebi a notícia de sua morte e pedi permissão para vê-la ao menos depois de morta. Pela segunda vez, recusaram meu pedido.

Não consegui suportar. Precisava ir depositar ao menos uma flor sobre o seu túmulo.

Fui, chorei e colhi esta pequena flor de miosótis, que desde então trago junto ao coração.

Amanhã morrerei, mas a morte não me assusta.

Depois de algumas palavras de consolo, Napoleão retirou-se profundamente comovido.

No dia seguinte, Pedro foi conduzido ao local da execução.

Quando o pelotão já se preparava para disparar, o Imperador chegou a cavalo, concedeu-lhe o perdão, poupou-lhe a vida e promoveu Pedro Pitois ao posto de oficial.

E vós, amais a vossa Mãe do Céu?

Respondereis certamente como São Estanislau:

— Como não hei de amá-la, se ela é minha Mãe?

E Ela vos responde:

— Cumpri o vosso dever, e eu vos alcançarei a perseverança e a graça final.

DER ROSENKRANZ IN GEFAHREN

Vor vielen Jahren ereignete sich in der Stadt Cartago in der Republik Costa Rica ein Erdbeben von solcher Heftigkeit, dass die Stadt fast vollständig zerstört wurde.

Die von den Jesuiten in New York herausgegebene Zeitschrift „America“ schilderte die Einzelheiten dieser furchtbaren Katastrophe und lenkte die Aufmerksamkeit ihrer Leser auf folgendes Ereignis:

Don Ezequiel Gutiérrez, der einst Präsident der Republik gewesen war, befand sich während des Erdbebens mit seiner ganzen Familie im Haus und betete gerade den Heiligen Rosenkranz.

Einige wollten das Gebet unterbrechen und auf die Straße fliehen. Doch das Familienoberhaupt bestand darauf, dass alle bis zum Ende des Rosenkranzes blieben.

Erst nachdem das Gebet beendet war, gingen sie hinaus.

Wie groß war ihr Erstaunen, als sie sahen, dass die Häuser ringsum in Trümmern lagen!

In der gesamten Umgebung war kein einziges Gebäude unversehrt geblieben. Die Verwüstung war vollkommen.

Nur das Haus des ehemaligen Präsidenten hatte keinerlei Schaden erlitten, nicht einmal den geringsten.

Offensichtlich hatte Unsere Liebe Frau dieses Haus unter ihren besonderen Schutz gestellt, weil dort ihr Heiliger Rosenkranz treu gebetet wurde.

LE ROSAIRE DANS LES DANGERS

Il y a bien des années, la ville de Cartago, en République du Costa Rica, fut frappée par un tremblement de terre si violent qu'il la détruisit presque entièrement.

La revue « America », publiée par les Jésuites de New York, en racontant les détails de cette terrible catastrophe, attira l'attention de ses lecteurs sur le fait suivant :

Don Ezequiel Gutiérrez, ancien président de la République, se trouvait chez lui au moment du séisme, récitant le Saint Rosaire avec toute sa famille.

Quelques personnes voulurent interrompre la prière et s'enfuir dans la rue, mais le chef de famille insista pour que tous restent jusqu'à la fin du Rosaire.

La prière terminée, ils sortirent.

Quelle ne fut pas leur stupeur en découvrant les maisons réduites en ruines !

Dans tout le voisinage, aucun bâtiment n'était resté intact. La désolation était totale.

Seule la maison de l'ancien président n'avait subi aucun dommage, pas même la moindre secousse.

Il était évident que Notre-Dame l'avait prise sous sa protection particulière, car c'était une maison où l'on récitait fidèlement son Saint Rosaire.

IL ROSARIO NEI PERICOLI

Molti anni fa, nella città di Cartago, nella Repubblica della Costa Rica, si verificò un terremoto così violento da distruggere quasi completamente la città.

La rivista "America", pubblicata dai Gesuiti di New York, raccontando i particolari della terribile catastrofe, richiamò l'attenzione dei lettori sul seguente episodio:

Don Ezequiel Gutiérrez, già Presidente della Repubblica, si trovava nella propria casa quando scoppiò il terremoto, recitando il Santo Rosario insieme a tutta la sua famiglia.

Alcuni vollero interrompere la preghiera e fuggire in strada, ma il capo della famiglia insistette affinché tutti rimanessero fino al termine del Rosario.

Terminata la preghiera, uscirono all'aperto.

Con loro grande stupore, videro che le case erano ridotte in macerie.

In tutto il quartiere non era rimasto in piedi un solo edificio intatto. La distruzione era completa.

Soltanto la casa dell'ex Presidente non aveva subito alcun danno, nemmeno il più piccolo.

Era evidente che la Madonna l'aveva posta sotto la sua speciale protezione, perché in quella casa si recitava fedelmente il Santo Rosario.

EL ROSARIO EN LOS PELIGROS

Hace ya muchos años ocurrió en la ciudad de Cartago, en la República de Costa Rica, un terremoto tan violento que destruyó casi por completo la ciudad.

La revista "América", publicada por los Jesuitas de Nueva York, al narrar los detalles de aquella espantosa catástrofe, llamó la atención de sus lectores sobre el siguiente hecho:

Don Ezequiel Gutiérrez, que había sido presidente de la República, se encontraba en su casa cuando ocurrió el terremoto, rezando el Santo Rosario junto con toda su familia.

Algunas personas quisieron interrumpir la oración y salir corriendo a la calle, pero el jefe de la familia insistió en que todos permanecieran hasta terminar el Rosario.

Terminada la oración, salieron a la calle.

¡Cuál no fue el asombro de todos al ver las casas convertidas en ruinas!

En todo el vecindario no había quedado un solo edificio intacto. La devastación era total.

Solo la casa del expresidente no había sufrido daño alguno, ni siquiera el menor desperfecto.

Era evidente que Nuestra Señora la había tomado bajo su especial protección, porque allí se rezaba fielmente su Santo Rosario.

THE ROSARY IN TIMES OF DANGER

Many years ago, the city of Cartago, in the Republic of Costa Rica, was struck by an earthquake so violent that it almost completely destroyed the city.

The magazine "America," published by the Jesuits of New York, while describing the details of this terrible catastrophe, drew its readers' attention to the following incident:

Don Ezequiel Gutiérrez, who had served as President of the Republic, was at home when the earthquake struck, praying the Rosary together with his entire family.

Some people wanted to interrupt the prayer and flee into the streets, but the head of the household insisted that everyone remain until the Rosary had been completed.

When the prayer ended, they went outside.

To their astonishment, they found the surrounding houses reduced to ruins.

Throughout the entire neighborhood, not a single building remained intact. The devastation was complete.

Only the former president's house had suffered no damage whatsoever—not even the slightest tremor.

It was evident that Our Lady had placed it under her special protection, for within that home her Holy Rosary was faithfully prayed.

O ROSÁRIO NOS PERIGOS

Há bastante tempo, ocorreu na cidade de Cartago, na República da Costa Rica, um terremoto tão violento que destruiu quase completamente a cidade.

A revista "América", publicada pelos Jesuítas de Nova York, ao narrar os detalhes da terrível catástrofe, chamou a atenção de seus leitores para o seguinte fato:

Dom Ezequiel Gutiérrez, que havia sido presidente daquela República, encontrava-se em sua casa, no momento do terremoto, rezando o Rosário juntamente com toda a sua família.

Algumas pessoas quiseram interromper a oração e fugir para a rua, mas o chefe da família insistiu para que todos permanecessem até o término do Rosário.

Terminada a oração, saíram para a rua.

Qual não foi o espanto de todos ao verem as casas reduzidas a ruínas!

Em toda a vizinhança não havia um único edifício que permanecesse intacto. A devastação era completa.

Somente a casa do ex-presidente não sofrera dano algum, nem sequer um abalo.

Evidentemente, Nossa Senhora a havia tomado sob sua especial proteção, porque ali se rezava diariamente o seu Santo Rosário.