Em 1863, chegava a Barcelona um grupo de Irmãzinhas dos Pobres para realizar sua primeira fundação na Espanha. Foram muito bem recebidas pelos catalães, que necessitavam bastante de um asilo para tantos infelizes idosos abandonados, como costuma haver nas grandes capitais.
O asilo foi, como de costume, colocado sob a proteção de São José, a quem as Irmãs chamam de Procurador da Casa. No começo, por falta de espaço, admitiam somente mulheres idosas. Mas eis que São José, um belo dia, lhes trouxe o primeiro idoso. Era um homem de 80 anos que se apresentou, dizendo à Irmã:
— Venho aqui para internar-me.
— É impossível — replicou a Superiora —; ainda não podemos receber nenhum homem.
— Seja, mas não há outro remédio; ficarei assim mesmo.
— Como o senhor se chama?
— Chamo-me José.
Esse nome chamou a atenção das Irmãs; além disso, era um dia consagrado a São José. Não havia outro remédio: recebê-lo-iam em nome de São José.
O velho não possuía mais do que farrapos e estava coberto de insetos. Não havia roupas masculinas disponíveis. A Superiora, chamando duas Irmãs, disse-lhes:
— Saiam à procura de roupas, enquanto nós vamos lavá-lo e penteá-lo.
Durante essa breve conversa, ouviu-se a campainha da portaria: era uma senhora desconhecida que, entregando um embrulho, retirou-se sem dizer nada. Abriram-no e viram, com grande surpresa, que continha um traje completo para homem.
O pobre velho chegou ao cúmulo da alegria; não menos alegres ficaram as Irmãs, que compreenderam que São José as convidava a ampliar seus planos de caridade.
O asilo cresceu tranquila e constantemente e, dentro de poucos anos, abrigava mais de duzentos idosos, sem que lhes faltasse o pão de cada dia nem as carinhosas atenções das boas Irmãs.
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