LA DEVOCIÓN A MARÍA DA VALOR

Hace mucho tiempo, vivía entre los religiosos trapenses de Sept-Fons, en Francia, un hermano lego, muy anciano y enfermo, que siempre llevaba su rosario en las manos. Era el hermano Teodoro, quien en otro tiempo había sido un valiente soldado.

En 1812, cuando el ejército francés, derrotado, regresaba de Rusia, la columna de Teodoro, agotada por el cansancio y el hambre, se encontró frente a una batería rusa que bloqueaba el camino de la retirada.

Un verdadero desespero se apoderó de todos: oficiales y soldados arrojaban sus armas al suelo. ¿Qué hacer? Era pleno invierno y habían caminado durante largas horas sobre la nieve y el hielo. ¿Qué hacer? Volver era imposible. ¿Avanzar? Allí estaba la poderosa batería enemiga. ¿Permanecer en aquel lugar? Sería condenarse a morir de frío y de inanición.

De repente, un oficial dio un paso al frente:

— ¡Que vengan conmigo los valientes!...

Algo raro en los anales de nuestra historia militar: ninguna voz respondió.

Me equivoco. Un solo hombre, uno solo, el hermano Teodoro, salió de la fila y dijo:

— Iré solo, si usted lo desea.

Diciendo esto, se quitó la mochila y el fusil, se arrodilló en la nieve, se santiguó ante todos y rezó una decena del rosario con un fervor nunca visto. Tomó de nuevo el fusil y, con la cabeza baja, se lanzó a la carrera, con tanta confianza como si diez mil hombres lo siguieran.

Estaba a punto de alcanzar la batería enemiga cuando los rusos, creyendo que los franceses pretendían atacarlos por la retaguardia mientras ellos se ocupaban de un solo enemigo, abandonaron sus cañones y pertrechos y huyeron.

Dueño del campo de batalla, nuestro héroe dijo con admirable naturalidad:

— ¡Ya lo ven! Para salir de un apuro, no hay nada mejor que rezar el rosario.

El oficial, entusiasmado, corrió hacia él, se quitó su propia Cruz de Honor y se la colgó en el pecho al joven, exclamando con lágrimas en los ojos:

— ¡Valiente soldado, la mereces más que yo!

— Comandante —respondió Teodoro—, no he hecho más que cumplir con mi deber.

Cincuenta años más tarde, vestido con su hábito trapense, cuando, en pleno invierno, pasaba la mayor parte del día de rodillas rezando el rosario, le gustaba repetir:

— ¡No hago más que cumplir con mi deber!