SAINT JOSEPH ET LA PREMIÈRE COMMUNION

Le célèbre père Leonard, grand missionnaire en Italie, pleurait chaque fois qu'il devait prêcher une retraite de première communion.

—Mais, Père, qu'avez-vous donc ? —lui demandait-on.

—Ah ! Ne savez-vous pas —répondait-il— que l'on prépare, pour le jour de la première communion, plusieurs calvaires où Jésus-Christ sera de nouveau crucifié ? Il n'est pas de crime plus fréquent que celui-ci parmi les enfants. Ne savez-vous pas que beaucoup cachent leurs péchés en confession ; que d'autres se confessent mal ; que d'autres encore n'éprouvent aucun repentir ; et que certains, enfin, ne comprennent pas la grandeur de l'acte qu'ils vont accomplir ? Pour peu que l'on aime Dieu, il est impossible de ne pas pleurer et de ne pas éprouver de l'horreur devant un tel attentat.

Profondément touché par ces paroles, un pieux directeur de collège ordonna que l'on priât chaque jour du mois de mars, afin qu'aucun des élèves ne commît un péché aussi horrible. Neuf jours avant la communion, ils devaient faire une neuvaine à saint Joseph, afin que tous se préparassent bien à leur première communion et qu'aucun Judas ne se trouvât parmi eux.

Un jour, le dernier jour de la neuvaine, veille de la première communion, un enfant très bouleversé vint de bon matin chercher son confesseur et, avant de se confesser, lui dit :

—Mon Père, je n'ai pas pu dormir la nuit dernière. Il me semblait voir saint Joseph qui, irrité, me disait : « Malheureux ! Les enfants me demandent qu'il n'y ait aucun Judas parmi eux, et toi, tu veux en être un, puisque tu as caché tes péchés d'impureté »...

Voilà pourquoi je suis ici : pour réparer toutes mes confessions sacrilèges et vous dire tout ce que j'ai sur la conscience.