LA PETITE STATUETTE DE SAINT JOSEPH

Deux charretiers chargeaient leurs charrettes avec les décombres d'une grande maison qui avait été démolie. C'étaient de bons et honnêtes hommes, mais, en matière de religion, ils étaient complètement indifférents et ignorants.

Soudain, l'un d'eux retira avec sa pelle, du tas de gravats, une petite statuette de saint Joseph.

—Tiens —dit-il à son compagnon—, un petit dieu...

—Ne la casse pas : cela te porterait malheur.

—Tu crois aux contes de bonnes femmes ?

—Il vaut mieux que tu me la donnes, car, même si je ne suis pas très pratiquant, je préfère rapporter un petit saint chez moi plutôt que de le jeter dans la charrette. Cela pourrait me porter malheur par la suite.

—Tu as raison —répondit l'autre, se souvenant peut-être de l'époque de sa première communion—. Il vaut mieux l'emporter...

Les années passèrent. Le charretier était désormais un vieillard invalide, étendu sur un lit de bois vermoulu. Dans sa chambre se trouvaient deux chaises disloquées, une petite table bancale et quelques morceaux de couvertures. Il achevait ses jours dans la misère. À ses côtés, une petite-fille de treize ans...

—Grand-père, si vous le voulez, je vais appeler le prêtre qui nous enseigne le catéchisme ; il est si bon.

—Non, ma fille, je ne suis pas encore si mal en point...

C'est toujours ainsi. Les pauvres gens ne pensent jamais être si gravement malades. Mais saint Joseph prit soin de lui.

—Maria, apporte-moi la statuette de saint Joseph qui est là-bas... Elle veut me parler... Je l'entends...

—Pauvre grand-père ! La fièvre le dévore...

Elle lui met l'image de saint Joseph entre les mains et se met à pleurer. Il lui semble que le moment est venu d'insister :

—Grand-père chéri, voulez-vous parler au curé ? Il est si bon ; vous le connaissez...

—Parler ? C'est bien vague, parler ; dis-lui que je veux me confesser, tu m'entends ?

—Merci, mon saint Joseph. Vous sauvez ceux qui vous ont respecté ! Merci, merci ! disait la petite fille en courant chercher le prêtre.

Réconcilié avec Dieu et embrassant la petite statuette, il disait aux personnes présentes :

—N'oubliez pas Dieu, vos devoirs religieux et la messe du dimanche. Je ne faisais rien de tout cela et je le regrette. Saint Joseph m'a sauvé.

Quelques jours plus tard, le vieux charretier mourut saintement, serrant dans ses bras la petite statuette de son grand bienfaiteur, saint Joseph.